De veehouderij is verantwoordelijk voor 14-18% van de wereldwijde C02-emissie, vooral door de teelt van voeringrediënten, de productie van mengvoeders en het transport van voeringrediënten en mengvoeders. Om deze belasting te kwantificeren moet de 'carbon footprint' vanaf teelt tot en met het voederen in kaart worden gebracht. Verbetering van de voederconversie leidt al direct, via een betere benutting van het voer, tot minder C02-emissie per kg vlees, melk of eieren. Ook kunnen alternatieve voeringrediënten bij de teelt minder milieubelasting opleveren.
Milieubelasting uitrekenen
Met de levencyclusanalyse (LCA) is uit te rekenen wat de totale milieubelasting is van een product, proces of dienst. Uit onderzoek blijkt dat de milieubelasting van verschillende voeringrediënten sterk varieert. Ook varieert de samenstelling van voeders door de jaren heen en dus de milieubelasting. Vermindering C02-uitstoot door verandering van de voersamenstelling is dus mogelijk. Weinig transport en mengen met bijproducten met een lage economische waarde kunnen positief bijdragen aan de vermindering. In Nederland worden echter al vrij veel bijproducten in het voer van rundvee gebruikt.
Vervangingscenario’s
Onderzoekers van Wageningen UR hebben diverse scenario’s voor vervanging van bijproducten doorgerekend. Voor het relatief milieubelastende sojaschroot zijn moeilijk minder belastende alternatieven te vinden. Maisglutenvoermeel, een relatief milieubelastend voeringrediënt, kan worden vervangen door bierborstel en raapzaadschroot. Helaas is er niet genoeg bierborstel in Nederland en invoeren is weer milieubelastend.
Bijproducten als dried distillers grains with solubles (ddgs) en plantaardig vet kunnen de hoofdproducten gerst en mais en de helft van het sojaschroot vervangen. Of er in Nederland voldoende ddgs beschikbaar is, hangt af van de productie van bio-ethanol. Import van ddgs uit de Verenigde Staten is nihil, vanwege het EU-beleid voor genetisch gemodificeerde gewassen.
Minder milieubelasting
Het is mogelijk milieubelastende voeringrediënten en processen te vervangen door minder belastende. De mogelijkheden zijn echter beperkt vanwege de consequenties voor beschikbaarheid en markt- en prijsontwikkelingen. Bijproducten die zo min mogelijk worden bewerkt, zijn gunstig voor de milieubelasting van het veevoer. De onderzoekers adviseren om niet alleen de kostprijs, maar ook de milieubelasting van voeringrediënten mee te nemen bij de samenstelling van veevoer. Hiervoor is een nauwkeurige schatting van de milieubelasting van ieder beschikbaar voeringrediënt nodig.
Minder emissie
Tijdens de productie van melk, vlees en eieren op het boerenbedrijf vindt ook milieubelasting plaats. Bij rundvee gaat het dan om de emissie van methaan uit de pens, dikke darm en mest. Deze emissies worden ook beïnvloed door de samenstelling van het voer. In hoeverre innovatieve voerstrategieën en fokkerijmaatregelen bijdragen aan vermindering van de milieubelasting van rundvee wordt de komende vier jaar nader onderzocht door Wageningen UR.